Seit die Klimadiskussion die Medien beherrscht, fällt immer wieder das Schlagwort "biogener Treibstoff", wenn es um Kohlendioxid-Neutralität geht. Doch was ist eigentlich damit gemeint?
Laut dem heutigen Wortgebrauch sind Treibstoffe, die von (oder aus) Pflanzen und Tieren produziert werden, biogene Energieträger. Viele Chemiker schütteln darüber allerdings den Kopf: Sie zählen auch fossile Brennstoffe wie Erdöl, Erdgas und Kohle zu den biogenen Stoffen. Im ursprünglichen Wortgebrauch bedeutet der Begriff tatsächlich nichts Anderes als "aus Lebendigem entstanden" – und dazu gehören nun einmal auch die fossilen Brennstoffe, denn sie sind aus den Körpern von Tieren und Pflanzen der Urzeit hervorgegangen.
Der Begriff wurde jedoch nicht von Chemikern in die öffentliche Diskussion eingebracht, sondern von Umwelt-Politikern. Sie forderten die vermehrte Einführung von biogenen Rohstoffen in Bau, Industrie und in der Treibstoffproduktion, um den CO2-Ausstoß zu verringern und die Abhängigkeit von Erdöl zu beenden. Erst war von nachwachsenden Rohstoffen die Rede. Das bezeichnete alle pflanzlichen Rohstoffe, wie Holz als Baustoff oder Raps als Öl-Lieferant. Diese haben den Vorteil, dass bei ihrer Verbrennung nur Kohlendioxid freigesetzt wird, das zuvor während ihrer Wachstumsphase aus der Atmosphäre geholt wurde. So sind diese Rohstoffe weitgehend klimaneutral, im Gegensatz zu fossilen Treibstoffen. Erdöl und Kohle setzen nämlich CO2 frei, das über Jahrmillionen in der Erde gespeichert war; deshalb ist zur Zeit zu viel Kohlendioxid in der Luft, was die Klimaveränderung verstärkt.
Tierprodukte könnte man jedoch kaum als "nachwachsend" bezeichnen. Sie spielen jedoch in der Umweltpolitik eine große Rolle, denn sie sind eine Energiequelle, die wir benutzen können, ohne unsere Klimabilanz zu belasten. Kuhmist zum Beispiel wurde lange Zeit so kompostiert, dass die entstehenden Gase entweichen konnten. Das zu unterbinden schützt das Klima direkt, denn unter den Ausdünstungen ist auch klimaschädliches Methan. Wenn man diese Gase einfangen und als Biogas verwerten kann, spart man zusätzlich auch noch Erdgas und damit CO2.
Um einen Begriff für alle diese auf natürliche Art produzierten Rohstoffe und Treibstoffe zu haben, bezeichnet man sie zusammenfassend als biogene Rohstoffe.
29. Juni